สำนักข่าวบีบีซีรายงานว่า การทดลองวัคซีนป้องกันโรคโควิด-19 ที่พัฒนาโดยมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด กับอาสาสมัคร 1,077 คน พบว่ามีความปลอดภัยและสามารถฝึกฝนระบบภูมิคุ้มกันได้สำเร็จ โดยร่างกายของอาสาสมัครที่ได้รับวัคซีนสร้างแอนติบอดีและเม็ดเลือดขาวที่สามารถต่อสู้กับไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ได้
งานวิจัยนี้ทำให้เกิดความหวังท่ามกลางความพยายามในการต่อสู้กับโรคโควิด-19 ที่กำลังแพร่ระบาดอยู่ แต่ยังถือว่าเร็วเกินไปที่จะรู้ว่าจะวัคซีนสามารถป้องกันโควิด-19 ได้ และนักวิจัยกำลังดำเนินการทดลองที่มีอาสาสมัครเข้าร่วมมากกว่านี้ แต่ถึงอย่างนั้น ขณะนี้ทางการสหราชอาณาจักรได้สั่งซื้อวัคซีนชนิดนี้ 100 ล้านเข็มแล้ว
วัคซีนที่ได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วนี้มีชื่อว่า ChAdOx1 nCoV-19 เป็นวัคซีนที่พัฒนาขึ้นจากเชื้อไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคหวัดในชิมแปนซี ที่ถูกนำมาดัดแปลงพันธุกรรมจนไม่สามารถก่อให้เกิดการติดเชื้อในมนุษย์ได้ และทำให้มีลักษณะคล้ายเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ซึ่งระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์สามารถเรียนรู้ว่าจะจัดการมันได้อย่างไร
วัคซีนดังกล่าวมีความปลอดภัย แต่ก็มีผลข้างเคียงที่ไม่อันตราย อย่างไรก็ดี อาสาสมัครที่เข้าร่วมการทดลองราว 70% บอกว่ามีอาการตัวร้อนและปวดศีรษะ ซึ่งนักวิจัยระบุว่าสามารถใช้ยาพาราเซตามอลบรรเทาอาการดังกล่าวได้
ศ.ซาราห์ กิลเบิร์ต แห่งมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดกล่าวว่า ยังต้องทำการทดลองเพิ่มเติมอีกก่อนจะยืนยันได้ว่าวัคซีนชนิดนี้จะใช้ป้องกันการระบาดของโรคโควิด-19 ได้ แต่ผลการทดลองในเบื้องต้นนี้ถือว่าน่าพอใจ
อย่างไรก็ตาม ผลแสดงให้เห็นว่าวัคซีนนั้นปลอดภัยและก่อให้เกิดการตอบสนองที่มีแนวโน้ม แต่ก็ไม่ได้พิสูจน์ว่ามันสามารถป้องกันการติดเชื้อหรือกระตุ้นภูมิคุ้มกันในระยะยาว และการทดลองที่มีขนาดใหญ่ขึ้นเพื่อประเมินประสิทธิผลของวัคซีนกำลังดำเนินการในสหราชอาณาจักรและแอฟริกาใต้ ส่วนอีกคาดว่าจะเริ่มในสหรัฐอเมริกาในเร็ว ๆ นี้มีผู้เข้าร่วมประมาณ 30,000 คน
ทั้งนี้มหาวิทยาลัยออกซ์ฟฟอร์ดได้ร่วมกับบริษัทบริษัทแอสตร้าเซเนกา (AstraZeneca) นับว่าเป็นหนึ่งในผู้พัฒนาวัคซีนที่มีความคืบหน้าระดับต้นๆ ซึ่งมีการคาดหมายว่าอาจจะผลิตวัคซีนออกมาได้เร็วที่สุดในภายในเดือนกันยายน ซึ่งยังผลให้ราคาหุ้นของบริษัทดังกล่าวได้บวกเพิ่มขึ้นถึง 10% ทันที
