อุตสาหกรรมท่องเที่ยวออสเตรเลียกำลังระส่ำ จากมาตรการฟรีวีซ่าที่ประเทศในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้คือไทย สิงคโปร์และมาเลเซียได้ ยกเว้นเป็นการชั่วคราวให้นักท่องเที่ยวชาวจีน ซึ่งการท่องเที่ยวได้พลิกฟื้นขึ้นมาและกลับมาทั้งในด้านของจำนวนนักท่องเที่ยวและการใช้จ่ายสูงกว่าก่อนเกิดโควิด-19
นายจอน์นี่ นี ผู้อำนวยการ บริษัท Easy Going Travel Services Pty จากออสเตรเลีย ที่ให้บริการกรุ๊ปทัวร์จีนสำหรับชาวจีนกล่าวว่า ในช่วงเทศกาลตรุษจีนธุรกิจของเขาฟื้นตัวได้เพียงแค่ 40% ของระดับก่อนการแพร่ระบาดโควิด-19
เขากล่าวด้วยว่า เนื่องจากแนวโน้มเศรษฐกิจของจีนยังไม่แน่นอนนัก และนักท่องเที่ยวชาวจีนค่อนข้างจะใส่ใจเรื่องราคา ซึ่งหมายความว่าพวกเขาต้องการสถานที่ที่เดินทางไปได้ง่ายกว่า และประสบการณ์การเดินทาง … ก็ไม่แย่เกินไป ค่าใช้จ่ายสำหรับนักเดินทาง รวมถึงเที่ยวบินและที่พักบางส่วน เพิ่มขึ้น 20% จากระดับก่อนการระบาดของโควิด
“นโยบายฟรีวีซ่าของประเทศไทยและสิงคโปร์ค่อนข้างน่าสนใจ และโดยส่วนตัวแล้ว ผมคิดว่านโยบายดังกล่าวได้ช่วยดึงนักท่องเที่ยวชาวจีนบางส่วนออกจากออสเตรเลีย” เขากล่าว
นาปีเตอร์ เชลลีย์กล่าววว่า จากภาวะเศรษฐกิจจีนที่ซบเซาจากวิกฤตอสังหาริมทรัพย์และตลาดการเงินที่ผันผวนส่งผลกระทบต่อความต่องการของผู้บริโภคชาวจีน ทำให้การใช้จ่ายในประเทศที่ปกติแล้วใช้จ่าย 26% ของนักท่องเที่ยวที่มายเยือนออสเตรเลียในช่วงตรุษจีน เทียบกับมากกกว่า 50% ในช่วงก่อนโควิด-19 ซึ่งทางสภาการท่องเที่ยวออสเตรเลียกล่าวกับผู้ประกอบการท่องเที่ยวขาเข้าว่า มีผลประกอบการน้อยกว่า 50% ของรายได้ปี 2562 ซึ่งกลุ่มธุรกิจท่องเที่ยวในช่วงตรุษจีนมีส่วนสำคัญต่อเศรษฐกิจของออสเตรเลีย กลับชะลอการฟื้นตัวจากผลกระทบอย่างช้าๆ
