ชานมไข่มุก หรือเรียกว่า ชาโบบา ในประเทศญี่ปุ่นทราบกันว่าเป็นเครื่องดื่มที่ผลิตขึ้นจากแป้งมันสัมปะหลัง นำตะแกรงมาร่อนจนเป็นเม็ดกลมๆ เป็น “เม็ดสาคู” หรือไข่มุกนำมาใส่เครื่องดื่มหวานเย็นชนิดต่างๆ
เป็นเครื่องดื่มมีต้นทางจากไต้หวัน ในช่วง 1980 เริ่มเป็นรู้จักและนิยมกันจากรายการทีวี Matsuko no Shiranai Sekai SP ในปี 1992 เมื่อขายเป็นเป็นเครื่องดื่ม ที่ใส่ กะทิ กับเม็ดแป้งมันสำปะหลัง
อดีตที่ผ่านมาเม็ดสาคูจะเป็นสีขาว แต่ปัจจุบันส่วนใหญ่มีสีเข้ม
ในประเทศญี่ปุ่นช่วงปี 2008 ชานมไข่มุกเป็นที่นิยมอีกครั้ง เมื่อแบรนด์จากไต้หวันเข้ามาเปิดช็อปขายชานมที่มีไข่มุกสีเข้ม และในช่วงที่สามของการบูมเริ่มเมื่อปีที่ผ่านมา
ปัจจุบันมีร้านชานมไข่มุกกว่า 300 ร้านในกรุงโตเกียว และมีร้านใหม่ๆ เกิดขึ้นตลอดเวลา
ทำไมชานมไข่มุกถึงกลับมาบูมในญี่ปุ่นอีกครั้ง Toyo Keizai Online รายงานว่าหลายเหตุผลด้วยกัน เริ่มต้นจากโรงน้ำชาไต้หวันชวงจุ้ยถัง (Chun Shui Tang) ซึ่งอ้างว่าได้คิดค้นชาโบบามาถึงญี่ปุ่นในปี 2013 ตั้งแต่นั้นมาร้านค้าชานมไข่มุกที่โด่งดังมากขึ้นได้แห่กันเข้ามาเปิดในร้านกัน
อีกเหตุผลหนึ่งแม้ว่าเครื่องดื่มชานมไข่มุกจะเต็มไปด้วยแคลอรี่ แต่ไข่มุกนุ่มๆ เป็นอาหารมื้อเบา ๆ ผู้คนเพลิดเพลินกับความรู้สึกเคี้ยวไข่มุกในขณะที่ดื่มชานมหวาน
รวมทั้งเครื่องดื่มชาในญี่ปุ่นเติบโตมาก ซึ่งช่วยขยายตลาชานมไข่มุก และคนญี่ปุ่นเดินทางไปท่องเที่ยวไต้หวัน หลายคนหลงรักเครื่องดื่มชนิดนี้
ด้วยเหตุนี้ในพื้นที่หลายๆ แห่งย่านฮาราจูกุ ของโตเกียวจึงกลายเป็นที่ตั้งของร้านชานมไข่มุถกหลายแห่งซึ่งบางครั้งก็อยู่ติดกัน
ตัวอย่างเช่นถนนสายช้อปปิ้งที่อยู่ใกล้กับสถานี Shin-Koiwa มีร้านขายชานมไข่มุกอยู่ตรงข้ามกัน ไม่เพียงเพิ่มจำนวนร้านค้าธุรกิจดังกล่าว แต่เพิ่มจำนวนสถานที่ที่สามารถซื้อเครื่องดื่มได้ รวมถึงร้านสะดวกซื้อและร้านขายซูชิ
แต่ถึงแม้จะมีความพร้อมสำหรับเครื่องดื่มขานมไข่มุกมากขึ้น ร้านบางแห่งยังคงดึงดูดผู้คนจำนวนมากแม้กระทั่งรอคิวยาวใช้เวลาหลายชั่วโมง
ร้านขายชานมไข่มุกแห่งหนึ่งในเมืองนาโกย่า ใช้เวลาการรอคิวนานถึง 6 ชั่วโมง! นี่เป็นเรื่องผิดปกติอย่างมากสำหรับในประเทศญี่ปุ่น (ปกติรอคิวนาน 20 นาทีถึงหนึ่งชั่วโมง) และผู้ใช้ Twitter ชี้ให้เห็นว่าบินจากเมืองนาโกย่าไปยังไทเปยังเร็วกว่ารอคิวร้านในแห่งนี้
ไม่น่าแปลกใจร้านแห่งนี้เป็นข่าวที่ได้รับความสนใจในไต้หวัน
อีกเหตุผลที่เครื่องดื่มชมนมไข่มุกเป็นที่นิยมในญี่ปุ่น เมื่อดู Instagram ของบางคนดูเหมือนจะสั่งซื้อเสร็จถ่ายรูปและอัพ IG และกินเพียงครึ่งเดียว ที่เหลือถูกทิ้งไว้ข้างถนนแทน
แม้แต่เครื่องดื่มที่กินเสร็จแล้วก็ยังทิ้งถ้วยพลาสติกและหลอดดูดพลาสติกจำนวนมากบางครั้งก็อยู่ในถังขยะและบางครั้งก็ไม่อยู่ !!
