- สภาพอากาศร้อนและลมแรงจะทำให้เกิดไฟไหม้ได้อีก
- เสียชีวิตแล้ว 24 คน พื้นที่ไฟไหม้ไปแล้ว 6.3 ล้านเฮกเตอร์
- คุณภาพอากาศเต็มไปด้วยหมอกควันส่งผลกระทบถึงประเทศนิวซีแลนด์
อุณหภูมิที่สูงเป็นประวัติการณ์และภัยแล้งที่รุนแรงเป็นเดือนทำให้เกิดเพลิงไหม้ขนาดใหญ่ทั่วออสเตรเลียตั้งแต่เดือนกันยายนปี 2562 ต่อเนื่องมาถึงปัจจุบัน(7 มกราคม 2563) โดยมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 24 คนซึ่งรวมถึงนักดับเพลิงอาสาสมัครสามคนและพื้นที่ถูกเผาไหม้ไปแล้วกว่า 6.3 ล้านเฮกเตอร์ (63,000 ตารางกิโลเมตรหรือ 15.6 ล้านเอเคอร์) ทั้งพื้นที่ป่าไม้และสวนสาธารณะยังไม่นับการตายของหมีโคล่า จิงโจ้ และสัตว์ป่าอีกหลายชนิดอีกหลายร้อยตัว สำนักข่าวบีบีซีรายงาน
ถึงแม้เมื่อวันจันทร์(6 มกราคม 2563) ที่ผ่านมาจะมีฝนตกลงมาช่วยบรรเทาการเผาไหม้ไปได้บางส่วนในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ แต่ เจ้าหน้าที่ยังคงเตือนว่า อุณหภูมิที่สูงยังคงเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้ให้กลับมาได้ในสัปดาห์นี้
นิวเซาธ์เวลส์ได้รับผลกระทบที่เลวร้ายที่สุด
ไฟไหม้ที่ยาวนานในประเทศออสเตรเลีย รัฐนิวเซาธ์เวลส์ (NSW) เป็นรัฐที่ได้รับผลกระทบจากไฟไหม้มากสุดโดยได้รับความเสียหายเกือบห้าล้านเฮกตาร์ทำลายบ้านมากกว่า 1,300 หลัง ทำให้ต้องอพยพคนออกจากพื้นที่ไปหาที่หลบภัยที่อื่นมากกว่าพันคน
สภาพอากาศร้อนแบบแห้งภายใต้อุณหภูมิที่สูงกว่า 40 องศาเซลเซียล รวมกับความแห้งแล้งเป็นเวลานานและลมแรงได้สร้างเงื่อนไขที่สมบูรณ์แบบสำหรับไฟในการแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ขณะที่เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาถึงแม้จะมีฝนตกในบางพื้นที่แต่ก็มีการเผาไหม้รุกลามอยู่ประมาณ 130 แห่งทั่วทั้งป่าไม้ภูเขาและอุทยานแห่งชาติ
ต้นเดือนมกราคม รัฐนิวเซาท์เวล ได้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉิน โดยสั่งปิด พื้นที่สวนสาธารณะเส้นทางเดินป่าและพื้นที่กางเต้นท์ และผู้เดินทางได้รับคำสั่งให้ออกจากชายฝั่งของรัฐ เป็นระยะทาง 260 กิโลเมตร (160 ไมล์)
รัฐอื่น ๆ ก็สาหัสเช่นกัน
ในรัฐวิคตอเรียมีการเผาไหม้มากกว่า 800,000 เฮกตาร์ ไฟที่เกิดขึ้นตั้งแต่ปลายเดือนพฤศจิกายนทำให้เกิดการทำลายล้างในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาทำให้คนสองคนเสียชีวิตและทำลายบ้านเรือน 43 หลังใน East Gippsland
ในเมืองเล็ก ๆ ของ Mallacoota ชาวบ้านหนีไปที่ชายหาดในวันที่ 31 ธันวาคมโดยมีการเปลี่ยนแปลงทิศทางลมทำให้ไฟไม่สามารถไปถึงฝั่งได้
ในที่สุดนักท่องเที่ยวและผู้อยู่อาศัยราว 1,000 คนถูกอพยพโดยกองทัพเรือของออสเตรเลียและนำตัวลงสู่ชายฝั่ง
ทหารส่งกองทหารเรือและเครื่องบินไปยังภูมิภาคเพื่อช่วยในการเคลื่อนย้ายและดับเพลิง
การลุกลามของไฟทำให้รัฐวิคตอเรียมีการประกาศสถานะของภัยพิบัติสำหรับพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดในรัฐ ซึ่งอนุญาตให้เจ้าหน้าที่บังคับใช้การอพยพและปล่อยให้บริการฉุกเฉินเข้ายึดครอง
ภาพถ่ายดาวเทียมจากวันที่ 4 มกราคมแสดงให้เห็นว่ามีการแพร่กระจายของควันจากไฟไหม้ในรัฐวิคตอเรียและรัฐนิวเซาท์เวลส์ซึ่งส่งผลกระทบต่อคุณภาพอากาศในบริเวณที่ห่างไกลจากนิวซีแลนด์
ในรัฐเซาท์ออสเตรเลียมีรายงานว่าไฟไหม้ได้ทำลายบ้านกว่า 80 หลัง และได้ทำลายพื้นที่หนึ่งในสามของไร่องุ่นที่ใช้สำหรับการผลิตไวน์สำหรับอุตสาหกรรมไวน์ของเมืองแอดิเลดฮิลส์
ในเมืองหลวงของออสเตรเลียแคนเบอร์รา ถูกล้อมรอบด้วยควันไฟป่าหมายความว่าคุณภาพอากาศนั้นเลวร้ายที่สุดเป็นอันดับสามของเมืองใหญ่ ๆ ทั่วโลกเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา
สภาพอากาศร้อนและแห้งมากมีลมแรงและพายุฟ้าคะนองคาดว่าจะทำให้เกิดไฟไหม้เพิ่มเติม
ความเสียหายที่เกิดขึ้นในรัฐนิวเซาท์เวล์ เป็นการเสียหายที่มากกว่าไฟไหม้ในป่าอเมซอนเมื่อปี 2562 ที่กินพื้นที่ไป 900,000 เฮกตาร์ และประมาณ 800,000 เฮคตาร์ที่ถูกเผาในไฟป่าของแคลิฟอร์เนียปี 2561
แม้ว่าออสเตรเลียจะมีไฟป่าเป็นประจำ แต่ฤดูกาลนี้ก็แย่กว่าปกติมาก
ภัยพิบัติจากไฟป่าที่อันตรายที่สุดของออสเตรเลียคือ “แบล็กแซทเธอร์เดย์ หรือเสาร์ทมิฬ” ในเดือนกุมภาพันธ์ 2552 เมื่อมีผู้เสียชีวิต 180 รายในรัฐวิกตอเรีย แต่การไหม้ครั้งนี้มีพื้นที่ที่ได้รับความเสียหายมากกว่า
อะไรคือสาเหตุของไฟไหม้ครั้งนี้ เป็นคำถามของชาวออสเตรเลีย
ใช่เพราะการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือไม่?
ในขณะที่ก่อนหน้านี้ได้มีนักวิทยาศาสตร์เตือนมานานแล้วว่าภูมิอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งจะช่วยให้ไฟลุกลามบ่อยขึ้นและรุนแรงขึ้น หลายส่วนของประเทศออสเตรเลียประสบภาวะภัยแล้งมานานหลายปีทำให้ไฟลุกลามและขยายตัวได้ง่ายขึ้น
ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าออสเตรเลียได้รับความอบอุ่นโดยรวมมากกว่าหนึ่งองศาเซลเซียสเล็กน้อยตั้งแต่ปี 2453 โดยส่วนใหญ่เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 2493 สำนักอุตุนิยมวิทยากล่าว
ออสเตรเลียทำลายสถิติอุณหภูมิสูงสุดตลอดเวลาถึงสองครั้งในเดือนธันวาคม ค่าเฉลี่ยสูงสุดของ 40.9C ถูกบันทึกไว้ในวันที่ 17 ธันวาคม และต่อมาโดย 41.9C ซึ่งทั้งคู่ทำสถิติสูงสุดเมื่อเทียบกับปี 2556 ที่มีอุณหภูมิสูงสุดที่ 40.3C
ในตอนท้ายของเดือนธันวาคมทุกรัฐมีอุณหภูมิสูงกว่า 40 องศาเซลเซียสรวมถึงแทสมาเนียซึ่งโดยปกติจะเย็นกว่าแผ่นดินใหญ่มาก
ปรากฏการณ์สภาพภูมิอากาศทำให้เกิดคลื่นความร้อน
ตัวขับเคลื่อนสภาพภูมิอากาศหลักที่อยู่เบื้องหลังความร้อนนั้นเป็นไดโพลมหาสมุทรอินเดีย (IOD)ในเชิงบวก – เหตุการณ์ที่อุณหภูมิผิวน้ำทะเลอุ่นขึ้นในครึ่งทางทิศตะวันตกของมหาสมุทร
ความแตกต่างระหว่างอุณหภูมิทั้งสองขณะนี้แข็งแกร่งที่สุดในรอบ 60 ปี เป็นผลให้มีปริมาณน้ำฝนและน้ำท่วมสูงกว่าค่าเฉลี่ยในแอฟริกาตะวันออกและภัยแล้งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และออสเตรเลีย
แอนดรูว์ วัตคินส์ (Andrew Watkins) หัวหน้าฝ่ายพยากรณ์ระยะยาวที่สำนักงานกล่าวว่าไดโพลมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจคลื่นความร้อน
“ IOD ในเชิงบวกหมายความว่าเราเห็นระบบสภาพอากาศที่มีฝนน้อยกว่าและอุ่นกว่าอุณหภูมิเฉลี่ยสำหรับส่วนใหญ่ของประเทศ”
และนักอุตุนิยมวิทยาเตือนว่าในขณะนี้สภาพอากาศที่รุนแรงและความเสี่ยงต่ออัคคีภัยในออสเตรเลียนั้นสูงขึ้นเรื่อย ๆ
