- ใช้อัลฟ่า-เบต้าแทนสายพันธุ์อังกฤษ-แอฟริกาใต้
- ส่วนแกมม่า-เดลต้าแทนสายพันธุ์บราซิล-อินเดีย
- หวังแก้ปัญหาเรียกยาก-เกลียดชังคนเอเชียต้นตอโควิด
วีโอเอไทยรายงานว่า องค์การอนามัยโลก (WHO) ผลักดันการใช้อักษรกรีก ในการเรียกโควิด-19 กลายพันธุ์ชนิดต่างๆ ทำให้โควิดสายพันธุ์แอฟริกาใต้ จะได้รับชื่อใหม่ว่า เบต้า (beta) แทนการเรียกว่า B.1.351
เมื่อต้นสัปดาห์ WHO เปลี่ยนชื่อโควิดกลายพันธุ์ โดยใช้อักษรกรีกแทน เพื่อแก้ปัญหาความซับซ้อนของการเรียกชื่อไวรัสกลายพันธุ์ ที่ชื่อทางวิทยาศาสตร์ จะระบุทั้งตัวเลข และตัวอักษรที่ยากต่อการเรียก และจดจำ
สำหรับโควิดกลายพันธุ์ 2 สายพันธุ์แรกที่พบ ได้แก่ สายพันธุ์อังกฤษ และแอฟริกาใต้ จะระบุชื่อเป็น อัลฟ่า (alpha) และ เบต้า (beta) ตามลำดับ ส่วนแกมมา (gamma) จะใช้แทนโควิดกลายพันธุ์ที่พบในบราซิล และ เดลต้า (delta) เป็นไวรัสกลายพันธุ์ที่พบครั้งแรกในอินเดีย ส่วนการกำหนดชื่อของโควิดกลายพันธุ์ชนิดอื่นๆ จะลดหลั่นกันไปตามระดับความรุนแรง
ก่อนหน้านี้ WHO เคยพิจารณาการใช้ชื่อต้นไม้ ผลไม้ ศาสนาที่ตายแล้ว หรือบัญญัติศัพท์ขึ้นมาใหม่ ก่อนจะตัดสินใจใช้อักษรกรีก แต่ฝั่งนักวิทยาศาสตร์ยังคงใช้ชื่อทางวิทยาศาสตร์ อย่างเช่น B.1.1.7 หรือ P.1. ตามเดิม
สาเหตุที่เปลี่ยนมาใช้ตัวอักษรกรีกแทน นอกจากให้เรียกง่ายแล้ว ยังหลักเลี่ยงปัญหาการเลือกปฏิบัติ และการเหยียดเชื้อชาติ เพราะการตั้งชื่อโดยใช้ชื่อสถานที่ที่พบการระบาดครั้งแรก เช่น “ไวรัสจีน” (Chinese virus) ตามการทวิตข้อความของอดีตประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯนั้น ทำให้ปัญหาอาชญากรรมจากความเกลียดชังคนเชื้อสายเอเชีย เพิ่มขึ้นอย่างมาก นับตั้งแต่การระบาดใหญ่ของโควิด-19
