สายการบินยูไนเด็ด แอร์ไลน์ (United Airlines) หนึ่งในสมาชิก Star Alliance ใช้เวลาในการฟื้นฟูกิจการบนความเจ็บปวดกับการยื่นล้มละลายในบทบัญญัติที่ 11 หรือ Chapter 11 ตามกฏหมายของสหรัฐ ก่อนประสบความสำเร็จได้ด้วยเวลา 1,150 วัน หรือ 3 ปีกว่า ในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2006
จากผลพวงของการขาดทุนถึง 2,140 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2001 จากรายได้ 16,140 ล้านดอลลาร์ เนื่องจากเศรษฐกิจอยู่ในช่วงขาลง กลยุทธ์ทางธุรกิจที่มีข้อบกพร่อง และผลกระทบจากโจรก่อการร้าย ได้ยื่นขอการการรับประกันเงินกู้จำนวน 1,500 ล้านดอลล่าร์จากทางการสหรัฐแต่ได้รับการปฏิเสธ และโดนปฏิเสธจากแหล่งเงินกู้อื่นๆ
จึงยื่นล้มละลายเข้าแผนฟื้นฟูตาม Chapter 11 เมื่อวันที่ 9 เมษายน 2002 กับแผนการลดต้นทุนการดำเนินการคือลดจำนวนพนักงานลง 30% จาก 83,000 คนเหลือ 58,000 คน ลดจำนวนฝูงบินลง 20% เหลือ เครื่องบิน 460 ลำ และลดต้นทุนการบริหารลง 20% ที่ 7.5 เซ็นต์ต่อที่นั่งต่อไมล์ ไม่รวมต้นทุนน้ำมันเชื้อเพลิง
ต้นทุนค่าแรงสามารถประหยัดได้มากกว่า 3,000 ล้านดอลล่าร์สหรัฐต่อปี หลังจากลดเงินเดือน ลดผลประโยชน์ด้านบำนาญลง และลดเที่ยวบินภายในประเทศลงหลายสิบเที่ยวบิน
บางสิ่งได้ถูกเพิ่มขึ้น รวมถึงการเพิ่มเส้นทางบินระหว่างประเทศ การบริการการเที่ยวบินที่ตรงเวลา การเพิ่มการขายที่นั่งโดยสารเพิ่มขึ้น และการบริการอาหารบนเครื่องเป็นบริการเก็บเงินทั้งหมดไม่ฟรีอีกต่อไป
ยูไนเต็ด แอร์ไลน์ ได้ขยายผลิตภัณฑ์ออกไปเพื่อให้มีค่าโดยสารที่หลากหลาย โดยจัดตั้งสายการบินต้นทุนต่ำ Ted เจาะกลุ่มลูกค้านักเดินทางเพื่อการพักผ่อน และเพิ่มการบริการสำหรับที่นั่งในชั้น Economy Plus ที่สามารถวางขาได้กว้างขึ้นอีกนิดสำหรับผู้โดยสารที่ยินดีจ่ายค่าโดยสารเพิ่ม และบริการพรีเมี่ยมที่เรียกว่า p.s. สำหรับเที่ยวบินระหว่างนิวยอร์กและแคลิฟอร์เนีย ซึ่งมีเครื่องเล่นดีวีดีและเครื่องดื่มพิเศษบริการเพิ่มเติม
ยูไนเต็ด แอร์ไลน์ มีวิธีการที่หลากหลายเพื่อสร้างรายได้ ทำให้ค่อนข้างได้เปรียบกับอุตสาหกรรมการบินที่มีแนวโน้มขายที่นั่งโดยสารราคาถูกลง ดีกว่าอัตราค่าโดยสารที่ยังคงใกล้เคียงกับในระดับช่วงปี 1990
“จอห์น ทากย์” รองประธานบริหาร ของ ยูไนเต็ด แอร์ไลน์ ระบุว่า Ted และ p.s. ได้แสดงตัวเลขกำไรสู่ระดับสองหลัก การจ่ายเงินจากกลยุทธ์ที่ใช้เครือข่ายเส้นทางส่วนใหญ่ที่ไร้คู่แข่ง ผู้โดยสารเริ่มชื่นชมยูไนเต็ด แอร์ไลน์มีความแตกต่าง เขากล่าวด้วยว่า ยูไนเต็ด แอร์ไลน์ไม่ใช่ทุกสิ่งทุกอย่างสำหรับทุกคน เมื่อคุณมีโครงสร้างเส้นทางบินต่างประเทศ คุณจะไม่เลือกตลาดเดียวหรือโครงสร้างผลิตภัณฑ์เดียว
ธนาคารชั้นนำหลายแห่งให้คะแนนความเชื่อมั่นต่อแนวโน้มของ ยูไนเต็ด แอร์ไลน์ หลังจากการเข้าขบวนการล้มละลายโดยมี ธนาคาร J.P. Morgan Chase และ Citigroup เป็นผู้นำในการจัดหาแพ็กเก็จเงินทุน
ดังนั้นจึงมีนักลงทุนจำนวนมากเข้าแถวเพื่อทดลองหุ้นใหม่ของ ยูไนเต็ด แอร์ไลน์ ซึ่งเริ่มทำการซื้อขายกัน ซึ่งก่อนหน้าหนึ่งวันทาง ยูไนเต็ด แอร์ไลน์ได้ฉลองกันอย่างเงียบๆ ถึงการออกจากแผนล้มละลาย Chapter 11 กับการเป็นสายการบินที่บริหารต้นทุนได้อย่างมีประสิทธิภาพและผ่านความเจ็บปวดจากการฟื้นฟูมาแล้ว
“พีท แม็คโดนัล” ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ ของ ยูไนเต็ด แอร์ไลน์ กล่าวในวันนั้นว่า พวกเราได้เริ่มต้นกันใหม่และกล่าวขอบคุณพนักงานที่ร่วมกันต่อสู้ที่สนามบินโอ’แฮร์ เมืองชิคาโก ซึ่งถือว่าเป็นบ้านของสายการบินแห่งนี้
ล่าสุดนปี 2019 ยูไนเต็ด แอร์ไลน์มีผลการดำเนินการกับรายได้รวม 43,259 ล้านดอลลาร์ กำไรสุทธิ 3,009 ล้านดอลลาร์ มีฝูงบินจำนวน 790 ลำ จากสองผู้ผลิตคือ โบอิ้ง และแอร์บัส มีพนักงานจำนวน 96,000 คน
