สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า นายกรัฐมนตรี ‘บอริส จอห์นสัน’ แห่งอังกฤษกล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า ทางการอังกฤษจะเร่งโครงการฉีดวัคซีนป้องกันไวรัสโควิด -19 เพื่อพยายามควบคุมไวรัสสายพันธุ์อินเดียที่กำลังแพร่ระบาดอย่างรวดเร็วซึ่งอาจจะทำให้การเปิดเศรษฐกิจต้องชะลอตัวออกไป
อังกฤษนับเป็นประเทศที่ฉีดวัคซีนต้านไวรัสโควิด-19 ให้กับพลเมือง เร็วที่สุดในโลก โดยอัตราการฉีดโดสแรกในพลเมืองผู้ใหญ่เกือบ 70% ขณะที่โดสสองฉีดไปแล้วกว่า 36% ซี่งช่วยการลดการติดเชื้อในผู้ป่วยใหม่และการเสียชีวิตลง
แต่การแพร่ระบาดของสายพันธุ์ B16172 ซึ่งมีต้นตอมาจากประเทศอินเดีย ทางตอนเหนือของอังกฤษและกรุงลอนดอน ทำให้นักวิทยาศาสตร์บางคนเรียกร้องให้การเปิดเศรษฐกิจใหม่ตามแผนให้ชะลอออกไปและให้คิดใหม่เกี่ยวกับความเร็วของการเปิดตัววัคซีน
“ผมชื่อว่าเราควรไว้วางใจในวัคซีนของเราเพื่อปกป้องสาธารณชน ในขณะที่เฝ้าติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิดเนื่อง จากการแข่งขันระหว่างการฉีดวัคซีนของเรากับไวรัสอาจจะทวีความเข้มงวดมากขึ้น” จอห์นสันกล่าวในการแถลงข่าว
เขา กล่าวว่า รัฐบาลจะเร่งฉีดวัคซีนที่สองที่เหลือในพลเมืองช่วงอายุ 50 ปีขึ้นไปและผู้ที่มีความเสี่ยงทางคลินิกเพียง 8 สัปดาห์หลังจากได้รับวัคซีนโดสแรกและจะจัดลำดับความสำคัญของวัคซีนโดสแรกสำหรับผู้ที่มีสิทธิ์ที่ยังไม่ได้มา
แต่เขากล่าวว่า การแพร่ระบาดของไวรัสสายพันธุ์อินเดียจะเป็นตัวแปรอาจขัดขวางความคืบหน้าขั้นตอนสุดท้ายของการเปิดเศรษฐกิจอีกครั้งในเดือนมิถุนายน
‘จอห์นสัน’ ตั้งเป้าที่จะยกเลิกข้อจำกัด ทั้งหมดในวันที่ 21 มิ.ย. หลังจากอนุญาตให้ผู้คนในอังกฤษกลับมากอดกันอีกครั้งตั้งแต่วันจันทร์ที่ 17 พฤษภาคม ได้พบกันเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ในบ้านและเดินทางไปต่างประเทศ
‘คริส วิททีย์’ ผู้อำนวยการแพทย์ของอังกฤษ กล่าวว่า ขณะนี้มีความเชื่อมั่นว่า B16172 สามารถแพร่เชื้อได้เร็วกว่าสายพันธ์ “เค้นท์” ที่กระตุ้นการติดเชื้อระลอกที่สองของอังกฤษ เขากล่าวว่า B16172 สามารถแพร่ระบาดทั่วอังกฤษได้
สาธารณสุขอังกฤษกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่ามีผู้ป่วย 1,313 รายในอังกฤษที่ติดเชื้อจากสายพันธ์อินเดียในช่วงหนึ่งสัปดาห์มากกว่าสองเท่าของสัปดาห์ก่อนหน้าโดยมีผู้เสียชีวิต 4 รายที่ได้รับการยืนยันแล้ว
แต่ทั้ง ‘จอห์นสัน’และ ‘วิตตี้’ กล่าวว่านี่ยังเป็นช่วงแรก ๆ และนักวิทยาศาสตร์จะต้องตรวจสอบข้อมูลในช่วงสองหรือสามสัปดาห์ข้างหน้าเพื่อดูผลกระทบของไวรัสสายพันธ์อินเดียอย่างแท้จริง
สำหรับผู้ที่เดินทางกลีบมาจากประเทศอินเดียทั้งหมดถูกขึ้นบัญชีแดงตั้งแต่เดือนเมษายน เมื่อเข้ามาจะต้องอยู่ในสถานที่กักกันซึ่งเป็นโรงแรมที่ได้รับอนุญาตจากทางรัฐบาลเป็นเวลา 10 วัน
รายงานของสื่อในเวลานั้นชี้ให้เห็นว่าเนื่องจากข้อกำหนดการกักกันได้ประกาศล่วงหน้าเป็นเวลา 4 วัน ทำให้หลายคนอยู่ที่อินเดียพยายามบินล่วงหน้า
